1969年、富山市で北陸初のフランス料理店を開業した小西謙造さん。8月4日に55年続けていたお店「レストラン小西」を閉じました。「お客様の口に入る命にかかわる仕事だからいい加減な仕事はできない、そろそろ潮時だと思う」それが閉店の理由です。まだまだやれるけれども最後はスパッと幕を引く・・・。小西さんらしいなと思いました。

小西さんとの出会いは私が入社1年目の時。突然お店を訪問してラジオ番組のインタビューをお願いしたところ、笑顔で優しく答えてくれました。それ以来30年以上にわたって公私ともどもお世話になっています。小西さんの人生を描くドキュメンタリー企画を担当した時は、国際料理コンテストの審査員を務める小西さんの密着取材で京都まで同行しました。プライベートでは人生の悩みをいろいろと聞いてもらったり、家族の記念日にはお店で食事をいただきました。料理はもちろんすばらしいのですが、加えて小西さんとの楽しいおしゃべりで心が豊かになる時間を過ごすことができました。小西さんの言葉で心に残っているのは「自分が目指すのは作って楽しく、食べてうれしい料理。」「心も体もゆったりと楽しめる食と空間を提供したい」「お客さんの喜びが自分の存在価値」

閉店を前に家族で挨拶にうかがったこの日も、大学受験を控えた高校3年の娘にこんな話をしてくれました。「若い頃はフランス料理はこうでなければならないと、食材も調理法も100％をめざしていたけど富山の地で手に入る食材で80％でいいからベストを尽くそうと考えるようになって楽になった。人生100％を突き詰めていくとどこかでポキっと折れてしまう。80％でいいんだよ」と。小西さんからは食べることの楽しさとともに、ものの考え方、人生の楽しみ方をたくさん教えてもらいました。あの透き通ったコンソメスープをもういただけないのは寂しいですが、長い間、本当にお疲れ様でした。

さて、私が担当しているKNBラジオ午後のワイド番組「でるラジ」木曜のインタビューコーナー「VISION the TOYAMA」先週8月1日のゲストは赤ちゃん学コーディネーターの小野恭子さんでした。

関東出身の小野さんは、日本女子大学人間社会学部心理学科で学術研究員を務めながら富山市にあるひらきこども園で保育士の研修や保育内容の検討、子育て支援のアドバイスなどを行っています。小野さんは大学卒業後、建築設計事務所などで秘書として働いてきましたが、赤ちゃん学会を創設した小西行郎教授の秘書になったのをきっかけに赤ちゃん学に関わるようになりました。同志社大学赤ちゃん学研究センターで小西教授のもと企画・運営、研究の補助、産官学連携のコーディネートなどに取り組んできました。「赤ちゃん学」とは、胎児が発生するところからの赤ちゃんを人の始まりを象徴するものとしてとらえ、赤ちゃんをさまざまな学問分野で一緒に研究すること。そんな小野さんが富山市内のこども園に来たのは、小西教授の「赤ちゃん学」の考え方に共鳴し、以前から小野さんとも親交のあったひらきこども園の園長から「研究室では見られない子どもの姿を保育の現場で見てはどうか」と提案されたのがきっかけでした。こども園で小野さんが大事にしているのは睡眠と音環境。音環境については「子どもたちの耳はものすごく優れているが、脳が未熟なので整理できずに全ての音が同じように入ってきてしまう。騒音が一番子どもたちの耳に良くないので保育園でどのように音環境を整えるかを現場の保育士らと一緒に考えている。」また睡眠については「子どもにとっての睡眠は大人とは違う意味があり、脳が作られていく過程でとても大事であることを伝え、実際にこども園の子どもたちの睡眠状況を把握しながらアドバイスをしたり勉強会を開いたりしている。」とのことです。

小野さんは「赤ちゃんの問題は大人の問題、さらにそれは企業、社会全体の問題であり、親子という個人の問題として片付けてはいけない。子どもたち1人1人が未来を作っていくのだから将来の日本の問題でもある。子どもはどう育つのかという発達についてもしっかり理解して、教育、保育、育児を赤ちゃん側、子ども側の目線で見ていけるような日本になるといいなと思っている。そのために赤ちゃん学について情報を発信しさまざまな立場の人をつなぐコーディネートの仕事に取り組んでいきたい。」と話していました。

「VISION the TOYAMA」はKNB公式YouTubeに動画をアップしています。そちらもぜひご覧ください。今日8月8日のゲストは高岡市在住、越中福岡の菅笠職人であり津軽三味線芸人の中山孝志さん。中山さんは7月、貴重な伝統工芸の技術を持つ職人として県が認定する「伝統工芸の匠」に選ばれました。13時10分過ぎからの放送です。