我が家ではこれまでコーヒーを淹れるのはコーヒー好きの私の担当でした。いろいろな種類の豆を買ってきては味わいや香りの違いを楽しんでいたのですが最近、夫がハンドミルを購入。毎日手で丁寧にコーヒー豆を挽いてコーヒーを淹れるようになりました。手で静かに豆を挽いていると気持ちが落ち着くのだそうで、ハンドミルにはまっています。おかげで私は毎日挽きたて淹れたてのコーヒーを飲むことができています。感謝！感謝！

さて、私が担当するＫＮＢラジオ午後のワイド番組「でるラジ」木曜のインタビューコーナー「VISION the TOYAMA」先週のゲストは富山市のコーヒー専門店、店主　尾塩 周（あまね）さんでした。

「Good Enough Coffee」という店名には「コーヒーのすべてがある店にしたい」という尾塩さんの願いが込められています。番組ではまず、尾塩さんのお店で販売しているスペシャルティコーヒー、フェアトレードコーヒーについて教えてもらいました。

＊スペシャルティコーヒーとは
これまではさまざまな農家が生産したコーヒーを混ぜ合わせて輸出するのが当たり前だった。そこには適当に作ったコーヒーと一生懸命作った美味しいコーヒーが混ざっていて、そのままではもったいないので一生懸命作ったコーヒーのおいしさを評価して単独で取引しよう始まったのがスペシャルティコーヒー。

＊フェアトレードコーヒーとは
コーヒーを生産する国々にとってコーヒーは、海外から金を得るための換金作物であり、大きい輸出業者、大きな農園のオーナーであれば金持ちになることもあるが、小さい規模の農家や季節労働者は満足に生活する金を得られるという可能性はほぼなく、明日生きる金にも困ってるいう人が多い。フェアトレードはコーヒーに関わる全ての人が経済的に自立できるようになるためフェアな取引を続けようという取り組み。

尾塩さんは品質的にスペシャルとまでは言えないが、恵まれない環境でなんとか生産したコーヒーを買って販売することで生産者を応援したいという思いから、スペシャルティーからフェアトレードまでいろいろな種類のコーヒー豆を販売しています。また、お客さんはコーヒーのことを知る権利があると、そのコーヒーがどこでどんなふうに作られたのかという情報を詳しく記載しているほか、販売するすべてのコーヒーの試飲を行っています。すべてを試飲できる店は県内でもほとんどないようです。

尾塩さんの両親は元々富山市内でコーヒー店を営んでいましたが、尾塩さん自身は学生の頃、漠然といつか自分で会社を立ち上げて経営者になり、発展途上国の貧困地域に貢献できるような仕事がしたいと思っていたそうで、東京の大学に進学し一般企業に就職。しかし自分の思うような仕事ができず、この先、自分が考えていたような将来が本当にあるのかと疑問に思った時に実家のコーヒー店を思い出して「コーヒーって自分のやりたいことが詰まっている」と気づいたのだそうです。普通ならなかなかいけない海外の産地に直接行って、生産者と実際に話して豆を買い付けて、どうしたらお客さんに喜んでもらえるだろうかを考えて店作りをして・・・。そういうことが全部1人でできる、やろうと思えばやりたいことが全部あるのではないかと思い富山に戻ってきました。
東京やニューヨークの最新の店に行かなくても、ここ富山で十分良いと思ってもらえるようなお店にしたい。そんな思いも「Good Enough Coffee」という店名に込められています。

実はコーヒー自体にはあまり思い入れはないと話す尾塩さん。「コーヒーは世界の不平等の象徴であり、世界を良くするためのツール。コーヒーを取り巻く環境にすごく関心がある。将来海外で活動することが夢だが、今は海外の農家から買ったコーヒーをもっと美味しく焙煎して、もっと販売量を増やすことで応援したい。」「小さい頃から海外や東京に憧れがあったが、今の時代は富山にいてもいろんな世界と繋がれると今の僕は思っている。もっと若い人がそういうことを感じて行動に移してもらえるきっかけに、うちのコーヒーが使われたらすごく嬉しい」と話していました。
世界の貧困地域の問題を解決したいという自分の夢をかなえるため、尾塩さんは今日もコーヒー豆を焙煎しています。

「VISION the TOYAMA」はKNB公式YouTubeに動画をアップしています。そちらもぜひご覧ください。今日3月7日の「VISION the TOYAMA」のゲストは指揮者であり富山ジュニアオーケストラ」代表理事の大田和樹さん。13時10分過ぎからの放送です。