学生時代から野球、ラグビー、サッカー、バスケットなどいろいろなジャンルのスポーツ観戦を趣味としてきた私。FIFAワールドカップ2026の熱戦も毎日楽しんでいます。日本がチュニジアに４－０で快勝した試合では、ゴールが決まるたびに自宅のテレビの前で歓声を上げながらガッツポーズ。ご近所迷惑になると思って途中から窓を閉めました・・・。決勝トーナメント進出の行方が決まる明日26日のスウェーデン戦は、残念ながらその時間テレビ観戦はできませんが、勝利を信じ心から念を送ります。

サッカー日本代表サムライブルーの選手それぞれに高いスキルと個性があり素晴らしいのですが、中でもFWの上田綺世選手はテレビのドキュメンタリーでストライカーとしての矜持と苦悩、そして彼を支える家族の前で見せる素顔を見てからますます好きになりました。私の「推し！」です。スウェーデン戦でも上田綺世選手の得点に期待！

さて、私が担当するKNBラジオ「でるラジ」木曜のインタビューコーナー「VISION the TOYAMA」。先週6月18日のゲストは、2024年12月から今年2月まで第66次南極地域観測隊・越冬隊員として活動した北村剛祥（たけよし）さんでした。

富山市出身で現在は石川県羽咋市に暮らす北村さん。通信会社「KDDI」に勤務し主に通信設備の建設や保守業務に携わっています。現在49歳、4人の子どものパパでもあります。KDDIでは毎年1名、南極観測隊に社員を派遣しているとのこと。「40代になり自分をスキルアップさせたいという思いが強くなっていたタイミングで社内公募があり、過酷な環境で自分を成長させたいと挑戦した」と応募のきっかけを語る北村さん。見事その選考を勝ち抜き派遣隊員に選ばれました。
南極での北村さんの主な任務は「LAN・インテルサット担当」。日本と昭和基地を結ぶ通信回線設備や基地内のネットワークの保守業務、それに加え除雪や建築作業など肉体労働も担当。「たいへんではあったが楽しめた」と笑顔で振り返ります。さらに業務時間外には、隊員全員で基地の暮らしを支える「生活係」という役割もあり、野菜を育てる「農業係」など10種類の係の中で北村さんはお酒を振る舞う「バー係」と事前に研修を受けて臨んだ「理髪係」を担当。手先が器用な北村さんの散髪は隊員の間でも「上手だ」と大好評だったそうです。
最低気温マイナス30度を下回る極寒での生活。その中で印象に残っているのは、オーロラや激しいブリザード、日が沈まない「白夜（びゃくや）」や日が昇らない「極夜（きょくや）」といった神秘的な自然現象。そして昭和基地で5日間にわたって開催される祭り「ミッドウィンターフェスティバル」「隊員31人全員が入れる巨大なかまくらを作ったり、外に露天風呂を作って入ったり、雪の上でサッカーやドッジボールをしたり。大の大人がみんなで真剣になって楽しんだことがとても良い思い出」とのこと。
一方で、遠く離れた地だからこその切ない経験もありました。越冬隊員として活動中、富山市にいた母が他界。「最期に立ち会えなかったのはやっぱりちょっと辛かった」と、任期を全うしなければ帰国できない南極観測隊ならではの覚悟と苦悩も明かしてくれました。
1年3ヶ月に及ぶ南極生活で得たものは「貴重な経験と素晴らしい仲間との出会い。」「南極に行けば人生の価値観が大きく変わるかと思っていたが意外にも根本的な考え方は大きく変わらなかった。ただ『その時にやらなければいけないこと、その時にしかできないこと』が絶対にあると実感した。今はやれる時には先送りせず、すぐに行動しようと思っている。」のだそうです。
「富山の人は、真面目で、忍耐強くて、優しくて、控えめというイメージがあり、自分はそれをとても魅力的に感じる。その素晴らしい人柄の魅力を豊かな自然とともにぜひ外に向けて発信し富山がさらに発展していってほしい」とVISIONを語っていました。北村さんが語る「真面目で、忍耐強くて、優しくて、控えめ」という富山の人々のイメージは、まさに勇気を持って過酷な挑戦へと飛び込み任務を全うした北村さんそのものだなと感じました。

「VISION the TOYAMA」はKNB公式YouTubeに動画をアップしています。そちらもぜひご覧ください。

今日6月25日のゲストは、ブランディングやWeb制作、デザイン、デジタルマーケティングなどを手掛ける株式会社ビーンズ・クリエイティヴ・ディレクションズ代表取締役会長の豆川雅生さん。豆川さんは現在、富山とポルトガルの2拠点生活を営んでいます。13時10分過ぎからです。