ネット遊具の穴に寝転がって頭を突っ込んでいる男性。
傍目にはネットに足がもつれて穴にハマったようにも見えますが、実はこれ、れっきとした魚の観察をしている最中なんです。
現存する中で日本一古い水族館は
日本一“攻めてる”水族館!?
ここは、富山県魚津市の魚津水族館。
1913（大正2）年に日本海側で初めてとなる水族館としてオープンし、現在の建物は1981（昭和56）年、当時、日本海側最大級の水族館として建てられた、日本に現存する中では最も古い水族館です。
開業してから長いだけあってレトロ感はあり、大規模な水族館などに比べると展示は少しコンパクトですが、その分、海の生き物を身近に感じられるように展示物には工夫が凝らされています。
今では一般的な水槽の下をくぐるアクリル製の水中トンネルは、世界で初めて魚津水族館が設けたものです。
ブリが泳ぐ大水槽を上からも下からも観察できる！
寝そべって真上からのぞけるバックヤード
そんな“攻めてる”水族館の新しい展示が、先ほどの写真。
水族館3階にあるバックヤードに設置されたネット遊具です。
ネットの下には何があるのかというと…
富山湾を代表する魚のブリの大群に、カンパチ、ヒラマサ、クエ、スズキ、マダイ、クロダイ、ヒラメ、メジナ、キジハタ、シマフグなどなど。
水族館の目玉でもある大水槽です。
この大水槽には先述した世界初の水中トンネルがあって、魚が泳ぐ姿を下から観察することができますが、ネット遊具に寝転がると至近距離で直接水面を観察することができるんです。
水面からの距離はわずか1m。
穴に頭を突っ込むと、その距離は50cmまで近づきます。
ブリなどの魚が泳ぐ姿をこんなに間近で見られるなんて、なかなかできない体験です。
ネット近くには潜望鏡があって、泳いでいる魚をまた別の視点から観察することもできますよ。
珍しい展示はほかにもたくさん！
丸い水槽の横に設置された自転車。
これは、ペダルをこいで発電する装置です。
発電してどうするのかというと、水中ポンプで水の流れを起こすことができるのです。
魚は水に流されないように流れに逆らって泳ぐ習性があります。自分で水流を起こすことで、その姿を間近で観察することができるんです。
さらに、こちらは魚津水族館の名物となっているおさかなショー。
大きな水族館だと、イルカやシャチ、アシカやペンギンなどのショーを思い浮かべますが…
魚津水族館ではカワハギの仲間、ウマヅラハギが輪くぐりをします。
こんなショーは、世界中を探しても魚津水族館だけ！
飼育係と一緒に訓練に励むこと10日から1か月で、輪ぐくりをマスターできるようになるんだそうです。
バックヤードからは、このおさかなショーの裏側を見ることもできます。
夏休みのおでかけや自由研究に、魚津水族館でちょっと珍しいここだけの展示を楽しんでみてくださいね。
