今年は大チャンス!! 1時間に50個の流れ星も【ふたご座流星群2025】見頃は12/13と14の夜 観察ポイントを学芸員が解説

冬の夜空をきらめかせる“3大流星群”のひとつ、ふたご座流星群。

毎年多くの流れ星が見られることで知られていますが、2025年はかなりの当たり年。なんと、ピーク時には 1時間に約50個 もの流れ星が期待できるんだとか。

天文ファンでもそうじゃなくても、このチャンス、見逃せなくないですか？

「どうせなら、できるだけたくさんの流れ星を見たい！」——そんな願いを叶えるために、富山市科学博物館の天文担当学芸員に、今年こそ押さえておきたい“最高の観察ポイント”を詳しく教えてもらいました。

誕生日占いなどでなじみがある12星座のひとつ、ふたご座。明るい1等星のポルックスと2等星のカストルがなかよく並んで見えるのが特徴です。

ふたご座流星群は、このふたご座の方向（上の図の「放射点」マーク）から流れ星が四方八方に飛び出してくるように見えることから、こう呼ばれています。

ペルセウス座流星群（毎年7月17日～8月24日ごろ）と、しぶんぎ座流星群（毎年12月28日～1月12日ごろ）と合わせて、毎年、安定的に多くの流れ星を見ることができるため、3大流星群のひとつとなっています。

ふたご座流星群の一般的な出現時期は、12月4日から12月20日にかけてです。

ただし、もっとも多く流れ星が出現するピークは、2025年の場合、12月14日（日）の17時ごろ。

2025年は、月明かりがほとんどないため、例年よりもかなり多くの流星が見られると予想されています。

最大のチャンスとなるのが、13日・14日の夜。

空の暗い場所で観察した場合、14日21時ごろにはすでに1時間あたり30個の流れ星が見えることが予想されます。放射点が高くなる14日23時から15日2時ごろにかけては、1時間あたり50個程度と多くの流星が見えることが期待されます。

その後は細い月が昇ってきますが、明け方にかけて1時間あたり35個から45個程度の流星が予想されます。

地球が太陽の周りを回っている道（公転軌道）と、ほうき星（彗星）小さなチリをまき散らしていく通り道が交わる時、たくさんの流れ星を見ることができます。これが流星群とよばれているものです。

そのチリの帯（ダストトレイル）は均一ではなく、塊状になっていたり、密度の濃い筋になっていたりします。この濃い部分や、比較的最近彗星が通過したばかりの「新しい」塵の帯と交差すると、地上で観察できる流れ星の数が非常に多くなります。

流れ星を探すときにもっとも気になるのが、どっちの方角の空を見たらいいか。

そのため、まずはふたご座を探してみましょう。

12月14日（日）の20時頃には東の空、15日の深夜2時頃に天頂（頭の上）付近に見えます。ふたご座が高く昇ると流れ星の数が多くなります。

流星群はふたご座の方角（放射点）から四方八方に飛び出してくるように見えますが、どの方角に流れるかはわからないので、なるべく広く空が開けたところで大きく空を見わたすようにしてください。

この時に注意したいのが、流れ星は夜空のどこにでも現れるので、あまり方角は関係ありません。また、街の灯りや月明かりがあると観察しづらいので、それらの光が邪魔しない方向を見るとよいでしょう。

ちなみに、満月の明るさと比較すると、流れ星の明るさはおよそ100万分の1。そのため月が出ていると流れ星が見えづらくなります。

2025年は、未明の時間帯には下弦を過ぎた半月よりやや細い月が昇ってきますが、月明かりの影響はそれほどでもなく、好条件のもとで観察できそうです。

流れ星は肉眼で十分に観察することができます。望遠鏡や双眼鏡などの特別な道具は必要ありません。

ただし、あると便利なのは、星座早見盤。星座盤アプリも大変便利です。

流れ星を観察する合間に、星座や星を調べることで学びや発見も広がります。

また、夜空を見上げたままの姿勢で長時間も空を見続けるのが大変な場合は、安全な場所を確保して、寝転んで観察できる環境を整えるのもオススメです。ただし、とにかく寒いので風邪などひかないよう防寒対策を十分に行ってください。

また、深夜の暗い場所で観察することになるので、野生動物や車の往来などにも気をつける必要があります。くれぐれも安全の確保と、他人の迷惑にならない場所を選ぶようにしましょう。